예전에는 “괜찮다”는 말을 비교적 쉽게 할 수 있었다.
조금 피곤해도, 몸이 무거워도, 마음이 내키지 않아도 일단 괜찮다고 말하고 하루를 이어가는 데 큰 어려움은 없었다.
그 말이 완전히 거짓은 아니었고, 조금 지나면 정말로 괜찮아지는 경우도 많았다. 그래서 “괜찮다”는 말은 상황을 넘기기 위한 표현이면서도, 스스로를 설득하는 말이기도 했다.
요즘은 그 말이 예전처럼 쉽게 나오지 않는다. 괜찮다고 말하려고 하면, 잠깐 멈추게 된다. 정말 괜찮은지, 아니면 그냥 넘기려는 건지 스스로에게 먼저 묻게 된다.
괜찮다는 말이 먼저 나오지 않는 이유
중년 이후에는 몸과 마음이 보내는 신호를 이전보다 더 또렷하게 느끼게 되는 순간이 늘어난다.
예전에는 무시하고 지나칠 수 있었던 불편함이, 이제는 무시하기 어렵게 다가온다. 괜찮다고 말해도 몸이 바로 따라주지 않는 경험이 쌓이기 때문이다.
그래서 “괜찮다”는 말이 습관처럼 나오기보다, 한 번 더 생각한 뒤에 선택하는 말이 된다.
설명 없이 넘기기 어려워진 상태
예전에는 이유를 굳이 설명하지 않아도 괜찮다고 말할 수 있었다. 조금 힘들어도, 그냥 그런 날이라고 정리하면 충분했다.
하지만 요즘은 그 말이 너무 단순하게 느껴질 때가 있다. 몸의 상태, 마음의 여유, 하루를 감당할 수 있는 에너지까지 여러 요소가 함께 작용하고 있다는 걸 스스로도 알고 있기 때문이다.
그래서 괜찮지 않다는 말을 하게 될 때도, 그 이유를 설명하려는 마음이 함께 따라온다. 괜찮지 않다는 감각을 그냥 넘기기에는 이미 너무 잘 느껴지고 있기 때문이다.
괜찮지 않다는 말이 늘어났다는 것의 의미
중년 이후에 괜찮다고 말하기 어려워졌다는 것은, 반대로 말하면 자신의 상태를 더 정확하게 인식하고 있다는 뜻일 수도 있다.
예전처럼 무조건 참고 넘기기보다, 지금의 상태를 있는 그대로 바라보려는 태도가 자연스럽게 자리 잡고 있는 과정처럼 느껴질 때도 있다.
괜찮지 않다는 말은 약해졌다는 신호라기보다, 스스로를 속이지 않겠다는 선택에 가까울지도 모른다.
괜찮지 않아도 하루는 이어진다
괜찮지 않다고 느끼는 날에도, 하루는 흘러간다. 모든 게 멈추는 것은 아니고, 생각보다 많은 일들이 천천히, 그러나 계속 진행된다.
다만 예전과 다른 점은, 그 하루를 대하는 태도다. 괜찮지 않다는 감각을 인정한 상태에서 하루를 조절하려는 마음이 생긴다.
무리하지 않으려 하고, 속도를 조금 낮추거나, 해야 할 일의 기준을 조정하게 된다.
중년 이후 달라진 자기 대화
“괜찮다”는 말이 줄어든 자리에는, 다른 질문들이 들어온다.
지금 이 상태로 괜찮을지,
조금 쉬어야 하는지,
오늘은 여기까지만 해도 되는지.
이 질문들은 삶을 비관적으로 만드는 질문이라기보다, 지속 가능하게 만들기 위한 질문에 가깝다.
괜찮지 않을 때, 사람들이 선택하는 작은 방식들
중년 이후, 예전처럼 쉽게 “괜찮다”고 말하지 못하게 되는 순간은 삶이 약해졌다는 신호가 아닐 수 있다.
그보다는 자신의 상태를 더 정직하게 느끼고, 그에 맞춰 삶을 조정하려는 단계에 들어섰다는 표현일지도 모른다.
괜찮지 않다고 느끼는 순간에도 하루는 이어지고, 삶은 다른 방식으로 균형을 찾아간다. 그 변화를 알아차렸다는 것만으로도, 이미 충분히 많은 것을 해내고 있는지도 모른다.
괜찮지 않다고 느껴질 때, 누군가는 특별한 해결책을 찾기보다 몸과 마음이 잠시 숨을 고를 수 있는 선택을 한다.
아침이나 하루 중간에 짧게 몸을 늘이는 스트레칭을 하거나, 의식적으로 호흡에 집중하는 시간을 갖는 것도 그중 하나다.
이런 방식들은 상태를 완전히 바꾸기보다는, 지금의 감각을 조금 완화해 주는 역할에 가깝다고 느껴진다. 그래서 부담 없이 시도해 볼 수 있고, 괜찮지 않은 날에도 스스로를 다그치지 않게 도와준다.
명상이나 조용히 앉아 있는 시간 역시, 무언가를 고치기 위한 행동이라기보다 지금의 상태를 그대로 두는 연습에 가깝다는 이야기도 많다.
중요한 것은 이런 선택들이 정답이어서가 아니라, 괜찮지 않은 상태에서도 삶을 이어가기 위해 많은 사람들이 이미 사용하고 있는 방식이라는 점일 것이다.